CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

STEVE HOWELL & THE MIGHTY MEN – YEAH MAN

Artiest info

label: Out of the Past Music
info: Blind Raccoon

Texaan, zanger en fingerpicking gitarist STEVE HOWELL kennen we o.a. van zijn samenwerkingen met andere blues veteranen (als Jason Weinheimer en Dan Summer) én van zijn interesse in de landelijke folk/country blues, die legendes als Blind Willie McTell, Leadbelly, MS John Hurt, Son House en Robert Johnson voortbracht. Steve groeide op in Kilgore (TX) en verhuisde als hij 17 was met zijn familie naar Shreveport (LA). Howell koos voor een carrière bij de US Navy, maar speelde al die tijd (met o.a. Arnie Cottrell) in folk clubs. Later trad hij ook op met David Dodson en Jim Caskey.

Steve Howell en songwriter, gitarist/bassist Jason Weinheimer legden hun samenwerking vast op hun debuut album ‘A Hundred Years From Today’ (2017). De titel kan je bijna letterlijk nemen, want het gaat hier over een collectie van country blues en traditionele jazz, die geschreven zijn rond 1930 door artiesten als Lightnin’ Hopkins, Mississippi John Hurt, Bo Carter en Jim Jackson. Weinheimer was bij de opnames ook de geluidsengineer, verzorgde de mix en mastering. Steve Howell’s band, THE MIGHTY MEN is een kwartet dat verder bestaat uit Chris Michaels (Cab Calloway, Martha & the Vandellas, Augie Meyer), Dave Hoffpauir (The SugarKings) & Jason Weinheimer (The Boondogs, Love Ghost).

Steve Howell is totaal geen songwriter, maar zoekt, zoals op zijn nieuwe album ‘YEAH MAN’ (2025), zijn songs (liefst obscure) in de vorige eeuw. Hierdoor moeten we hem als “kenner” van Amerikaanse populaire en volkse muziek bij de experten tellen. Steve nam de songs voor het album “stripped-down” op met The Mighty Men: Chris Michaels (e gitaar) Dave Hoffpauir (drums) & Jason Weinheimer (bas, keys).

De 12 nummers op de tracklist van ‘YEAH MAN’ doorkruisen meerdere genres. De opener, “Long Lonesome Blues” is één van Steve’s favoriete nummers van Blind Lemon Jefferson (°1893†1929) dat Jefferson voor het eerst voor Paramount Records (Ma Rainey, Blind Lemon Jefferson) opnam in 1926. Paramount Records werd opgericht in 1917 door de Wisconsin Chair Company met hoofdkantoor in Port Washington (WI). Zoals Jefferson verbleef Steve ook een tijdje in Texas. Het is een triest nummer, gekenmerkt door verlies, apekool en wanhoop. Ook de slechte postbezorging en de temperatuuromstandigheden in China komen hier ter sprake. De titelsong is van singer-songwriter, gitarist en sessie muzikant (Percy Sledge, Otis Redding, Wilson Picket, Solomon Burke…) Eddie Hinton (°1944†1995) en is te vinden op zijn album ‘Very Extremely Dangerous’ (1978).

Het was een parodie op een komische wijncommercial waarvan de clou was: pik een populaire slogan op en schrijf er een nummer omheen. Het grootste deel van Howell’s album bestaat verder uit blues, jazz en gospel van artiesten als Bo Diddley (“Dearst Darling”), J.B. Hutto (“20% Alcohol”), The Clovers (“One Mint Julep”), His Clouds of Joy (“I’m Glad for Your Sake”) en andere groten van weleer. “Little Ol’ Wine Drinker Me” was een hit voor Dean Martin, “Mercy Mercy Mercy” nadat Johnny “Guitar” Watson er de tekst voor schreef en “Just Like Romeo and Juliet” was in 1964 een onweerstaanbare jukebox hit van The Reflections, een doo-wop groep, die je terug even kind maakt. Billy Swan schreef “Lover Please” en Bob Dylan, “Chimes of Freedom”. Er rest nog de prachtige ouderwetse spiritual, “Wade in the Water”. Géén echte folksongs, zullen sommigen zeggen. Klopt, maar de songs zijn door Steve slim gekozen en vooral uitstekend gebracht. Dus “eind goed…”.

“Ook op ‘YEAH MAN’ is STEVE HOWELL's gitaarspel en zang geworteld in de landelijke akoestische blues en traditionele jazzgenres uit het Amerikaanse Zuiden…”

Eric Schuurmans

‘YEAH MAN: Track list: 01.Long Lonesome Blues [Blind Lemon Jefferson] – 02.Yeah Man [Edward Craig Hinton] – 03.20% Alcohol [J.B.Hutto] – 04.One Mint Julep [Rudolph Toombs] – 05.Little Ol’ Wine Drinker Me [Dick Jennings] – 06.I’m Glad for Your Sake [Peter Tinturin – Jack Lawrence] – 07.Just Like Romeo and Juliet [Freddie Gorman – Bob Hamilton] – 08.Mercy Mercy Mercy [Joe Zawinul] – 09.Dearst Darling [Ellas Otha Bates McDaniel > Bo Didley] – 10.Lover Please [Billy Swan] – 11.Wade in the Water [traditional; spiritual] – 12.Chimes of Freedom [Bob Dylan] | Music/Lyrics by as [noted] - Produced by Jason Weinheimer | Credits: Steve Howell: vocs, a + e guitars / Chris Michaels: e guitar, vocs / Dave Hoffpauir: drums, vocs / Jason Weinheimer: bass, keys, vocs